一個偏執狂的非洲大夢

餐廳的口碑與生意雖越來越好，但僅能勉強維持，明白一切歸咎於自己對提供平價餐飲的堅持，然以餐廳的規模開銷算來，除非能在數量上作衝刺，否則很難賺到錢。好在阿左的口袋還有點深度，性格也夠硬，一路走來仍甘之如飴；可我也沒忘記，這個開發金字塔底端商機的實驗最終還是要能賺錢才有意義，否則不過是自己窮開心，然囿於時間與能力有限，除了苦思如何吸引更多客群外，也只有等待。

此間台灣鄉親和以前公司同事多半不解阿左的腦袋瓜在想啥，猜想大家只覺得我這是何苦來哉，但礙於為我保留面子，也只能抽空來捧捧場，表示應援。營運處於不上不下的情況直到一次參加使館舉辦的餐會出現轉機，席間一位國內援外駐團的團長夫人跟我提及，想將下一梯研習班的午餐部份委託給“Zoé et ses amis”辦理，學員120人次，為期5天。老實說，剛聽到時是驚多於喜，因為以餐廳的有限人力（安娜、Magloire和我共三隻小貓）跟器具，光想就覺得是天方夜譚，但另一方面又覺得機不可失，畢竟是跟自己人做生意，溝通協調上應該順暢許多，加上與安娜及M討論後，確認大家的意願跟信心都很堅定，才大膽接下這筆生意。

研習班的時間恰巧在週年慶過後兩天，也就是說，忙完週年慶後只有一天喘息時間，接著就是一連五天的體力大考驗。我們之中只有安娜對這種大型場子有點經驗，經過幾次討論確定菜單、事前採買及相關工作分配後，阿左焦慮地在日常忙碌中等待考驗的來臨。要連續準備五天、每天120人次的餐點雖不是啥大學問，也絕非容易，為此，M特地請教他有豐富經驗的母親，M媽除不藏私的經驗傳承，更出借壓箱寶—超大鐵鍋相挺；此外，親愛的台灣鄉親們也義氣支援車輛供阿左採買食材器具，甚至允諾未來連續五天運送餐點的交通往返，面對這些溫馨支援，深知無以回報，惟告誡自己只准成功不許失敗。

歡渡週年慶的隔天並未如當初預期的休息喘氣；一早M和我先集合工讀生前往醫院與主辦單位作場地與工作確認，下午找人趕搭屋後鐵皮（因為正值雨季，得避免燒飯用的木材被淋濕），稍晚又請“才情並茂”的J.J.鄉親（霸王小J看到不要暗爽在心裏捏。。。）開車載我們去魚市場找魚，無奈魚市週日僅上午營業，無功而返，只能祈禱隔天清晨能順利買到魚，否則才第一天就要開天窗了。

Day 1—主餐：蔬菜佐料（sauce légume）搭配古斯古斯(couscous，查法漢字典翻成北非一種用麥粉糰加佐料做的菜)，附餐：油煎魚

清晨四時餘，M和我出發前往魚市場，抵達時還不到四點半，可要擠進櫃台仍費了一番功夫，還好老天保佑終於買到魚，只是幫忙處理魚鱗的工作人員還沒上工（因為魚的數量頗多，原本預計花錢請人先處理以方便之後料理），已無時間浪費的我們只有帶著兩箱冷冰冰的魚屍體匆忙趕回餐廳。

五點初頭，安娜到了，經過一天休息的她看來精神不錯，神情也自在。後來M不知從哪裡找來個小男孩，兩人嘰哩咕嚕一陣，M跟我要了一隻洗碗手套給小男孩，兩人開始一起死命刮魚鱗。六點都過一半多了，講好六點就要來幫忙的Yáabá(摩西語的祖父祖母)才慢吞吞現身，這位Yáabá是M媽介紹來幫忙協助雜務的，雖是祖母級，但年紀還稱不上老，看在她的輩份跟M還有他媽的面子上，雖然焦急生氣，還是忍下來了。

布國人樂觀的天性一直讓我覺得很神奇，明明都火燒屁股了，還能笑笑的跟你說：「老闆，放輕鬆。」客倌要知道，要刮完20公斤的魚的鱗可不是件好玩的差事，M和少年硬是到近九點才完成，接著切切剁剁，等到慘遭分屍剝皮的魚兒們排隊準備下鍋已經快十點半了，這中間我除了盯著主餐及餐點裝盒的進度，也只能乾著急，因為大夥兒會輪流告訴我：「老闆，沒問題的啦！！」十一點半，說好要來支援的車輛早在餐廳外等候，可餐盒及餐點還有一半以上沒著落，我的臉也一點一滴的更加憂愁，因為跟主辦人講好十二點要準時送達餐點，此時我的腦中只打出三個大字：死。定。了。。。

總之，經過一切混亂後，真正從餐廳出發已將近十二點半，而研習班表定用餐時間正好是十二點半，即使稍早已與主辦單位聯絡，請求延遲開飯時間，然而阿左的臉上除了憂愁也只剩憂愁，腦子裡的跑馬燈除了那三個大字外，再也沒有。十二點四十五分，載滿餐點的車子終於來到現場，場外看來有點冷清，才知道主辦單位為配合我們，業請課堂內的講師拖延時間，大家趕忙下貨和擺置餐盒物品；自知出了包，先請求團長讓我將一切安排就位後再開罵，團長一臉笑笑說沒關係。

放飯時間，學員陸續進入餐廳用餐，在很多鄉親的幫忙和熱心建議下，一切秩序大致良好，並無太多失誤；結束餐後清潔工作，鄉親的司機載著原班人馬跟殘羹剩飯回餐廳，大夥兒稍事休息後，又接著準備隔天要用的食材，談笑之間挺輕鬆似的，然阿左的心情早已被餐點延誤的事實困住，很難真正開懷笑出來，只能鼓勵夥伴和自己隔天要注意時間掌控。

這一天，算起來從清晨四點起床到晚上七點大家結束隔天準備工作各自回家，整整超過12個小時的神經緊繃仍無法放鬆，也只好安慰自己，第一天終於熬過了。